Chapitre XIX De la loi du talion

Les États despotiques, qui aiment les lois simples, usent beaucoup de la loi du talion 1. Les États modérés la reçoivent quelquefois: mais il y a cette différence, que les premiers la font exercer rigoureusement, et que les autres lui donnent presque toujours des tempéraments.

La loi des Douze Tables en admettait deux; elle ne condamnait au talion que lors­qu'on n'avait pu apaiser celui qui se plaignait 2. On pouvait, après la condam­nation, payer les dommages et intérêts 3, et la peine corporelle se convertissait en peine pécuniaire 4.